【解说】什么是蓝碳？

蓝碳是指大气中的二氧化碳（CO₂）被海洋生态系统吸收并长期封存在海洋中的碳。植物浮游生物、海草和海藻等植物通过光合作用将海水中的CO₂高效地固定为有机物。在这一过程中，随着海水中CO₂浓度降低，大气中的CO₂被吸收到海水中。

海洋生物占地球生物吸收碳的55%。特别值得注意的事实是，占海洋面积不到0.5%的沿海地区占海洋总CO₂封存潜力的近80%。此外，沿海生态系统单位面积的CO₂吸收率比森林生态系统高5～10倍，这种地球上最高的生产力是蓝碳引起关注的原因之一。

蓝碳生态系统是指作为CO₂吸收源的海洋生态系统。被称为“海的摇篮”的海藻床（海草和海藻）、潮滩和红树林等富含光合生物的海洋生态系统正在引起人们的特别关注。

通过光合作用固定为有机物的碳埋藏在潮滩、海草床和红树林的沉积物中并长期封存。其中一些以“溶解有机物”的形式输送到公海，例如“漂流藻类”或海藻产生的粘液，然后沉入海洋深处并慢慢分解，但其仍会在海洋中保留很长时间。如果没有分解并沉积在深海海底，其也被视为蓝碳。

此外，人们认为输送到深度超过500米的海洋中深层处的有机物可视为蓝碳，因为即使它被分解并变回到CO₂，它也能长时间与大气隔绝。

与森林中封存的“绿碳”不同的是，由于海草、海藻会在短时间内枯萎，因此其生物量本身不能算作固碳量。森林长期以树木的形式保留CO₂，但对于蓝碳来说，重要的不是位置或生物量本身，而是碳封存的机制。

蓝碳生态系统是一个生产力和生物多样性极高的生态系统，为产卵和培育幼鱼提供了重要的环境。此外，它还为人类带来共同利益，例如净化水质、提供教育和休闲场所以及培育生活文化。

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