日本、美国、德国等发达国家的电力需求在过去十年左右已经趋于平稳，呈波浪式下降，但预计未来电力需求将大幅增长。根据国际能源署（IEA）的《2024年世界能源展望》报告，即使2023年至2030年期间维持现有政策，全球电力需求预计也将比2023年的29.479万亿千瓦时增加6.76万亿千瓦时。
电动汽车、热泵的引入以及生成式AI的应用增长都将带来电力需求的增加，但其中80%的增长将来自新兴国家和发展中国家。另一方面，目前随着备受关注数据中心（DC）引入，电力需求也在增加，但由于变化幅度较大，预测相对困难。IEA估计，2022年全球数据中心的电力需求在2400亿至3400亿千瓦时之间，且预计到2030年，数据中心需求增量占总增量的比例将低于10%。然而，这一预测的误差范围大约为3000亿千瓦时。
数据中心的电力需求难以预测，原因有几个。其中之一是数据中心效率提升的不确定性。据称，很难预测GPU（图形处理单元）等硬件能力的提升可能带来的节电效果。也有人指出，相关设备的制造可能跟不上需求，导致工程进度延迟。对于AI能力提升所带来的电力消耗增加的预测同样具有挑战。例如，ChatGPT3的电力消耗大约是谷歌搜索的10倍，而ChatGPT4则可能是100倍。然而，关于高性能AI将被多大规模使用，目前仍无法确定。
虽然数据中心的电力需求很难预测，但预计未来数据中心的建设将扩展到偏远地区。在美国，数据中心已经从大城市周边逐渐扩展到人口较少且对AI需求较低的州。例如，北达科他州和华盛顿州等地，这些地区能够通过燃煤发电厂和水力发电厂提供稳定的廉价电力供应。美国拥有全球一半的数据中心，根据美国电力研究院(EPRI)2024年5月的一份报告，其电力需求预计从2023年的约1500亿千瓦时增至2030年的4000亿千瓦时。
然而，美国数据中心（DC）的电力需求预测量也在进一步增加。根据咨询公司麦肯锡在2024年9月发布的一份报告，预计到2030年中期，电力需求将增加到约6000亿千瓦时。不过麦肯锡指出，除了GPU供应和材料采购的延迟外，地方建设过程中可能会面临电气和机械工程师等劳动力短缺的问题，预计缺口将达到40万人。
预计日本的农村地区也会出现即时数据处理的需求，因此可以预期，数据中心的布局将逐渐向电力供应稳定的地区分散，但材料采购和人力资源的保障是否能够满足需求仍然是一个问题。最令人担忧的，还是农村地区的人才问题。
尽管日本正在经历人口减少，但就业人口反而在增加。2023年，就业人口达到了6747万，是历史最高值。这一趋势背后，主要是高龄者和女性劳动者的比例增加。目前女性的生产年龄人口就业率已超过美国和法国。65岁以上的就业率也在增加，2023年达到了25.2%。在欧洲主要国家，很多国家的就业率甚至只有个位数。这可能是因为日本有很多勤劳的人，加上很多人需要工作。
然而，未来人口减少和老龄化将迅速加剧。生产年龄人口和劳动者数量最终将大幅减少。建筑行业的就业人数已经开始减少。就业人数增长的主要领域是以护理为中心的服务业。在人口减少的背景下，电力设施、数据中心和半导体工厂的建设却将继续推进。那么，在日本，是否能够根据需求建设数据中心呢？日本为数不多的增长型产业——数据中心和半导体制造面临的问题并非是仅仅是电力供应。