电解是利用电能分解物质的方法，广泛应用于电镀和金属的精炼、燃料电池汽车中氢燃料的制备等，是工业领域中一项极为重要的技术。但是很少有人知道电解可以用于清洁的化学反应，对于今后实现循环型社会，有可能成为一种必要的技术。因此，本文将对利用电解的燃料电池和物质合成技术的现状，以及电解相关技术对削减CO2和降低环境负荷的贡献进行阐述。
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什么是电解
所谓电解，是指在电解液上施加电压，在电极上发生氧化还原反应，从而分解化合物的方法。
例如，在图1对氯化铜（II）的电解中，将电极浸在氯化铜（II）溶于水形成的CuCl2水溶液中并施加电压，阴极处析出金属铜，阳极处生成氯气。
广为人知的水电解，是将添加有硫酸的水作为电解液，在铂电极上施加电压，就可以把水分解成氧和氢。
图1. 氯化铜（II）水溶液的电解
来源：学校法人放送大学“3. 电解”
电解在工业上被用于电镀等。所谓电镀，就是在材料表面镀上一层金属膜的技术。
通过电镀，能够赋予材料防锈等性能，与使用具有同等防锈性的其他金属相比，有助于节省资源和能源。特别是，使用电解方法的电镀与在熔融的金属中浸渍的熔融电镀相比，由于不需要在高温下熔化金属，所以节能能源，而且电镀的膜很薄，可以节约资源。
电解也用于从矿石中提取金属的冶炼，从冶炼的金属中除去杂质以提高纯度的精炼，以及铜的提纯和铝锭的制造等。
尤其是铝的熔点高达2054℃，所以高温熔炉的材质很难选择，实际生产中电解以外的方法难以制造。
在这一点上，利用电解的金属冶炼与精炼，从节约资源、节能、安全性、环保的角度来看都具有优点[*3]。
利用电解的燃料电池
电解技术也被用于燃料电池汽车（FCV）和锅炉等搭载的以氢为燃料的燃料电池。
氢燃料电池应用了水电解的原理，通过电解的逆反应由氢和氧反应合成水从而制造电能。
与行驶中排放CO2的汽油等化石燃料不同，氢燃烧只排出水，不排出CO2，是一种清洁能源，（图2）。